Saumur y Chinon

Bueno, qué decir de estas dos ciudades tan hermosas y pintorescas?Si llegamos a ellas desde Anger o desde Tours, lo ideal es coger la carretera que va a lo largo del Loira. En esta zona hay varios asentamientos trogloditas que se pueden visitar ya que son pueblos que se han ido desarrollando utilizando las cavernas, incluso poseen “Troglo hoteles” ( yo me quedé en uno situado en Rochemenier y que cito más abajo en la sección de “otras direcciones”)

1. Saumur:  si se pasea por el centro de la ciudad con sus casitas monas hay que subir hasta el castillo que está en lo alto, desde el cual se puede disfrutar de una vista preciosa al Loira, a la Iglesia de san Pedro y los tejados de la ciudad, de tomar un café en sus terrazas o de un paseo por los  viñedos que lo rodean. Lo que aconsejo hacer, sobre todo en el momento del atardecer, es de cruzar el rio por el pont Cessart y dar un paseo a lo largo del camino que está trazado por la orilla en la Ile Offard y que comprenden el Quai de la Marine y el Quai du Marronnier. Hay gente en bicis, paseando, incluso montan lo que en Francia se conoce come “guinguette “  que es como una especie de chiringuito a aire libre en el que sirven bebidas y tapas. Las vistas al castillo y a la ciudad desde este lado del rio son inolvidables. 

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2.En los alrededores hay varios castillos que visitar, como el a) “Chateau de Marson”,el b)“Chateau de Brézé”, el c) “Chateau de Montsoreau”  o, mi preferido entre todos los castillos, el d) “Chateau de la Mothe Chandeniers”.Este último está siendo restaurada por una asociación y es de increible autenticidad y belleza como todavía se encuentra un poco en ruinas. Es mi preferido entre todos los castillos que he visitado hasta ahora en Francia.

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3. Chinon y su Fortaleza, “ Forteresse Royale”, la cual es Patrimonio de la Humanidad por la Unesco y desde ella se controla la “Vienne”, que es un afluente del rio Loira. Yo recomiendo antes o después de visitar el centro histórico, dar un paseo por el rio desde el otro lado del puente. Las vistas a la ciudad son maravillosas y si se tiene tiempo, hay otra “guinguette” o chiringuito en el que se pueden alquilar bicis y actividades como hacer canoa. Una vez dentro de la zona antigua se puede pasear entre las casitas que llevan hasta la fortaleza y en ella hay también una “cave” o bodega de vino que se llama  “Painctes “ y se puede visitar o comprar en ella igualmente. 

4. En dirección de Tours,el a) “Chateau Azay le Rideau” es un castillo romántico a más no poder, cuya historia està vinculada con Chopin. Su arquitectura renacentista y rodeado de un lago, no se puede pasar por esta zona sin visitarlo. No lejos estan el b) Museé de Balzac tambien en un castillo amueblado del siglo XIX donde el escritor realizó varias de sus obras.

Y c) “Château de Villandry” con sus bellos jardines llenos de flores y olores diferentes. 

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Historia de Saumur y Chinon

1.Saumur, conocida como “la Perla d’Anjou” , además de por su Castillo  (el cual forma parte de la lista de los castillos del Loira declarados patrimonio mundial de la Unesco en el año 2000 ) y sus viñedos, es conocida también por los caballos. Existe una escuela de equitación de alto nivel, conocida como “El Cadre Noir” y constituye el cuerpo docente de la Escuela Nacional de Equitacion del país. Desde 2011 la Equitacion Tradicional Francesa forma parte del Patrimonio Unesco y en esta escuela, además de enseñar tambien se organizan espectáculos ( «patrimonio cultural inmaterial de la humanidad«).

2. De Chinon voy a hablar un poco de su fortaleza, conocida por los Reyes como “los Tres Castillos” ya que el monumento se ha ido construyendo en varias etapas. El lugar en el que se construyó lleva ocupado desde hace ya 3000 años, pasando por la epoca galo-romana, la edad Media hasta el siglo X en el que los Condes de Blois se adueñan de ella y, a continuación, pasa a manos de los condes d’Anjou que eran más poderosos ( si hacéis el enlace con la parte de la Historia de Le Mans, este castillo llegó a ser propiedad del Geoffroy le Bel quien dió nombre a la dinastía de los Plantagenet y su biznieto Henri II).

Henri II convirtió a Chinon en su capital continental como era de origen Inglés (todo esto entre 1160 y 1189 cuando destronó a su esposa Alienor d’Aquitaine y la encerró en el Castillo de Chinon por un tiempo. Henri II falleció en el castillo en 1189 abandonado por sus hijos).  Varios Reyes pasaron por él, hasta Carlos VII que  se instala en el castillo de Chinon junto a su corte. En 1429 llega Juana de Arco a la corte para convencer a Charles VII de hacerse sagrado en la Catedral de Reims ya que por circunstancias se habia convertido en Rey sin pasar por dicha ceremonia de conversion. Juana de Arco tuvo que marcharse para regresar unos meses más tarde ofreciendo la Corona y la Ceremonia de Reconocimiento al Rey y este acontecimiento tuvo una gran importancia en la Guerra de los Cien años (1337-1453).

 

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Gastronomia

1. Visitar los domaines de los “vignobles “ que ofrecen la cata y la venta de los vinos con denominación de origen de la zona, tanto en Saumur como Chinon. 
2. Le plaisir Gourmand, castillo al lado de Chinon sólo para ver o si acaso comer

3. El restaurante al interior del Chateau du Rivau, cerca de Chinon. Además de comer se puede visitar y cuenta su preciosa historia relacionada con Juana de Arco y los caballos del Rey de Francia, Francisco I.Es conocido tambien por sus calabazas y su precioso jardin de rosas. 

4. Les caves de Chinon, como la Cave Voltaire en la que el proprietario os aconsejara diferentes vinos de castillos y viñedos de la zona. Les Caves Plouzeau están al interior de la piedra a modo de cueva y se pueden visitar los bidones en los que se conserva el vino, lo cual le da un toque de autenticidad muy bonito. 

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Otras direcciones 

1. Rocaminori Trogo Hotel, visitar el pueblecito que tiene asentamientos trogloditas. 

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2.Chateau Le Prieuré, hotel con mucha clase situado justo antes de llegar a Saumur desde Angers,con buen restaurante y unas vistas inolvidables al rio Loira. 

3. Si desean quedarse en el Centro de Saumur, les recomiendo el Hotel Saint Pierre.

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4. Si desean dormir en las afueras, me enamoré del “Chateau de Nazé”, de la proprietaria del castillo que es estupenda como anfitriona y con un restaurante “Hotel Saint Paul” a 5 minutos en coche que esta genial de precio por la calidad que ofrecen y el servicio.

5. Un poco más al sur encontrareis el “Castillo de Ternay”,convertido en hotel pero es mi preferido entre todos los castillos “ Maison d’hotes” en los que he estado porque conserva realmente la esencia del lugar. El proprietario organiza y ofrece aperitivos con champan en medio de los vińedos que rodean el edificio antes de la cena. Tambien se ofrecen visitas guiadas del castillo, el cual tiene una historia interesante además de una arquitectura bien cuidada. 

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6. Chateau d’Artigny & Spa. Es un castillo- hotel de 5 estrellas en las afueras de Tours,  pero el precio es asequible para la grandeza del lugar y su decoracio tan autentica. El spa está genial, pequeño pero de una bonita decoración y cuidado. Las habitaciones son un poco antiguas pero el desayuno lo recomiendo, ya que es en una sala maravillosamente elegante y es bastante copioso. El lugar además tiene una bonita historia vinculada al conocido perfumista François Coty durante la Belle Epoque.