Charente-Maritime: Saintes et Royan

En allant un peu plus au sud de La Rochelle et sans quitter le département de la Charente-Maritime, vous trouverez la ville de Saintes.

Vous pourrez y visiter l’Amphithéâtre Gallo-Romain ou faire la visite musicale de « l’Abbaye aux Dames » convertie en Cité Musicale où des « voyages initiatiques ou héroïques » sont racontés à travers la musique. Une autre activité agréable à faire dans les environs est la randonnée. Je laisse à la fin de l’article un lien avec quelques idées.

Un village qui m’a laissé la bouche ouverte est Saint Savinien, car il a beaucoup de charisme avec ses petites maisons au bord de la rivière et entourées par la nature.

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Deux sites à proximité sont le « Château de la Roche Courbon » et le village de Saint Porchaire.

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Avant d’aller plus au sud, je vous recommande également une visite rapide du « Château de Crazannes ».

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L’étape suivante est Royan : station balnéaire avec des maisons de la Belle Époque et d’autres avec une architecture des années 50 (ce qu’on appelle l’après-guerre ou moderniste). Vous pouvez vous promener le long du « Boulevard Frédéric-Garnier » et voir les « Villas de la Belle Époque » qui entourent la plage de la Concha. Je vous laisse à la fin de l’article un autre site qui en parle de ces maisons.

Si vous regardez en vous promenant le long de la côte, vous verrez quelques maisons de pêcheurs typiques appelées « Cabanes à Carrelet », qui sont devenues un symbole de la région. Vous pouvez également admirer les couchers de soleil sur la plage et les surfeurs qui profitent des dernières vagues de la journée.

Le « Phare de la Coubre » de 64 mètres d’hauteur ne vous laissera pas indifférent. Il fut construit en 1904 et aujourd’hui il est accessible à vélo par une promenade ou en voiture. Il ne peut être visité qu’à une seule période de l’année (vérifiez les heures d’ouverture avant ). Je n’ai pas eu le temps de monter, mais la vue depuis le sommet est prometteuse et le bâtiment est reconnu comme « Monument historique ».

Histoire de Saintes et Royan

« L’Amphithéâtre de Saintes » est l’un des plus anciens arènes construites en Gaule entre 40 et 50 après JC.

Il a réuni environ 15 000 spectateurs, car Saintes a vécu une grande splendeur en tant que capitale de l’ancienne Aquitaine. À l’intérieur de l’amphithéâtre, il y a deux portes : une porte pour les vivants et l’autre pour les morts, ce qui nous laisse imaginer les violentes représentations de gladiateurs qui y ont été vues.

Pour en revenir à Royan, je voudrais vous en parler d’elle pendant la Belle Époque (période entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe siècle). Il existe même une association qui regroupe les passionnés du Royan de 1879-1914 (je vous laisse un autre lien qui en parle à la fin de l’article).

À cette époque, la France connaît les changements culturels et techniques les plus importants de son histoire : l’Exposition Universelle de Paris en 1889, l’apparition du cinématographe Lumière et la création de la loi sur la séparation de l’Église et de l’État. La Belle Époque se termine en 1914, année où éclate la Première Guerre mondiale.

A cette époque, Royan devient une ville moderne, qui attire des personnalités du monde de la culture ou de la haute bourgeoisie parisienne ou bordelaise. Au début de la Seconde Guerre mondiale, c’était déjà une station balnéaire de renommée internationale ; des personnalités telles que Picasso, le dramaturge russe Sacha Guitry ou le photographe et écrivain Lartigue se promenaient sur les plages de Royan.

Gastronomie de la Charente Maritime

1. Dans cette région, vous trouverez « Le Bassin de Marennes », qui est la capitale de l’huître en Europe. Entre Saintes et Royan, vous pouvez vous arrêter à « Le Gua » pour manger des huîtres locales, par example chez les « Huitres Demoustier » . Il existe d’autres produits de la région comme les escargots « Cagouilles à la charentaise », le « Manslois » qui est un fromage typique, ou le caviar qui se mange avec du cognac,etc. Je vous laisse un autre lien à la fin de l’article qui parle de ces spécialités…et plus encore !

2.A Royan, il existe une grande variété de restaurants de fruits de mer, comme le « moule de bouchot » ou la « crevette impériale des marais ».

3.Le restaurant du « Relais du Bois Saint Georges » à Saintes et sa cuisine gastronomique à bon prix.

Autres adresses

1. »Le Relais du Bois Saint Georges à Saintes ». J’ai eu la chance de séjourner dans ce charmant hôtel entouré de cygnes et de profiter de sa piscine intérieure .

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2.L’ Église Saint-Eutrope et sa crypte à Saintes.

3. »L’Hôtel Cordouan de Thalassothérapie » offre la possibilité de profiter du Spa et d’un bon restaurant près de la plage. Vous pouvez profiter des belles vues sur la mer depuis les chambres et vous promener à l’arrière pour contempler l’Océan Atlantique .

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Liens d’intérêt :

1. Randonées: https://www.saintes-tourisme.fr/Fleuve-Nature/La-Charente-et-ses-vallees-a-pied-ou-a-velo
2. Villas Belle Époque : https://www.royanatlantique.fr/2019/07/23/royan-comme-un-air-de-belle-epoque/
3. Association Belle Époque à Royan: https://royan-belle-epoque.fr/association-royan-belle-epoque/
4. Gastronomie de la Charente : https://www.infiniment-charentes.com/la-table-des-specialites-charentaises/